愕然之后，章老太太突然大笑起来，等止了笑，盯着楚维琳的清澈认真的眼睛，她久久之后，轻声道：“好！你听着，老婆子我就是太爱惜名声，可到头来依旧落了一堆骂名，等我两腿一蹬，哪个会说我一句好？既如此，不肯痛快些。你还小，还有长长的路要走，记住了，别跟我这么糊涂。”

楚维琳挑眉，她没有想过章老太太会这般推心置腹地和她说上这么一段话。

坐在床边，楚维琳细细品味着。

她们祖孙两人从来都不亲热，现今即便说明了其中缘由，楚维琳亦能体恤祖母心情，可依旧无法亲近。

这是话赶话说到了这里，章老太太才会有如此的感慨，等睡上一觉起来，她们的关系并不会有什么改变，她的这张脸永远是章老太太的心结，就好像一想起满娘，章老太太就不愿看到一院子的花花草草。

可这一刻，楚维琳是感激的。

老人以一个过来人的经历，认真在教导孙女。

“祖母，维琳记住了。”楚维琳应下了。

从内室往外走，隐约听见外头有些动静，挑了帘子出去，才清楚是夏姨娘等在外头。

“老太太可还好？”夏姨娘急切地握住了楚维琳的手。

“祖母有些乏了，想歇会儿。”楚维琳说完，示意冬葵进去伺候。

夏姨娘想跟进去，被赶过来的渝妈妈拦住了，渝妈妈劝了几句，夏姨娘三步一回头地先离开了。

渝妈妈目送她走远，向楚维琳告了罪，亦进了正屋。

许是精神被彻底压垮了，本就病弱的身子再也拖不起了，在三日之后，薛妈妈一觉睡了过去。

颐顺堂里自然无法停灵，章老太太掏了私房银子，叫人买了一口棺木。

抬出去之前，满娘来求了个恩典，她伺候过薛妈妈几日，想再去添些纸，楚维琳允了。

满娘去了一个时辰，回来时与陆妈妈道：“夏姨娘红着眼烧纸，一直陪到了合棺，等抬远了才让丫鬟扶着回去了。”

陆妈妈听罢，与楚维琳道：“夏姨娘倒是个重情义的。顺颐堂里这些事……我们太太真是……哎……”

叹息了几声，到底是说不下去，只能背身抹泪。

颐顺堂里也是不太平。

章老太太精神不济，几日都没有下床，偏偏性子越发挑剔起来。

对着孙子孙女时还好些，对两个媳妇时丝毫不留情面。

李氏莫名其妙挨了一顿训，寒冷天气里被罚到廊下跪了三刻钟，何氏也没什么好运气，因着上回挑的小丫鬟不合章老太太心意，灰头土脸地吃了排头，连连赔罪。

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