然而，事情似乎正朝着偏离历史的方向发展，就在西路军撤回清州，忠邻启程前往闻庆时，秀保再次接到高虎的来信，说是秀忠担心兵败受辱，决意直接前往忠州与忠邻汇合，就不取道成欢里南下与秀保会面了。

对于这则消息，秀保倒也不是太在意，秀忠年轻气盛，受此大挫心中定是难受，此时若是南下与秀元和秀保相见，即便别人不说什么，他自己也绝不会好受，与其这样，倒不如先与忠邻汇合，待心情平复了再行相见。

不过考虑到忠邻此时可能已撤出忠州和竹山，秀保回信叮嘱高虎，让他走鸟岭关隘直奔闻庆，避免在忠州扑了个空，也防止在半路遇到不必要的麻烦。

可就在密信送出去不久，久矩急匆匆地来到秀保的书房，随他一同前来的还有一名满脸是血、盔甲散裂的武士，从其身后的“剣片喰”旗指物可以判断，宇喜多秀家的东路军定是遭遇大难了。

“外臣中村次郎兵卫拜见侍中殿下！”年轻武士本想下拜，可秀保见其伤势严重，便示意其免礼，并招近侍搬来座椅让其坐下。

青木久矩走到秀保身旁，指着中村低声介绍道：“这位中村刑部殿下乃是备前宰相的家臣，伤重昏倒在路边，好在被巡逻足轻及时发现，这才保住了性命，臣本想带其去医馆救治，可他说什么都不愿意，非得要见您，没办法，只好带他过来了。”

“既然如此，想必是十万火急的军务。”秀保朝中村点了点头，对他这种做法表示了赞赏，之后颇为关心地询问道：“吾观刑部殿下如此狼狈，定是经历了一场大战，还请您据实相告。”

中村貌似仍没从先前的经历中缓过神来，心神未定地四下张望一番后，上气不接下气地哭咽道：“启禀侍中，在下那是受我家主公所托，冒死突围至此，将堤川的战况向您汇报，望您能率军前去支援，若是再晚一步，主公和摄津守可就性命难保啦！”

“你这话是什么意思？难不成东路军被击败了？那可是近四万大军啊！”秀保不敢相信，由于中路军和西路军的牵制，明军主力根本不会出现在江原道一带，即便这样秀家和行长竟也会身陷险境，难不成是朝鲜义军所为？

中村见秀保一脸凝重，本不敢打扰，可顾及到秀家的安危，还是继续说了起来：“何止是击败啊，明军凿开了平昌江的河堤，大水将整座城都淹没了，两万人，至少两万人淹死在了堤川，主公和摄津守率我等拼死向忠州突围，一路上死的死伤的伤，走了不到一半路程就都走不动了，最终是在凤阳被两万明军包围，现在，整个东路军就还剩不到五千人了啊！”

“两万明军！”秀保霍然站起，全身不自觉地颤抖着，攥紧双拳狠狠地言语道：“完了，来邢阶已经到啦。”

（嗯，接下来要加快进度了，我真想直接写到第三卷啊！）