就见这佟氏一见是他，手里的簪子瞬间就松了，掉落在地上。

佟氏一步一步走来，就要跪下见礼，乾隆一把扶住了，“平身，免礼。”他上下打量对方，就皱眉：“为何这一身打扮，一件厚衣雨伞也没有？”

佟氏急忙摇头：“万岁爷误会了！”她抬起头，睫毛上的沾上了水珠挂在上面，多了几分可怜，“庄子上送来的东西都是好的。可那么好的东西，民妇怎敢用？”她脸上带了笑意，“永哥儿也不知道好些没有？民妇一直也没再见到。那些布料都给永哥儿做了衣裳了。也不知道这些日子有没有长高，胖了一些没有。新作的衣服也不知道合身不合身……”她说着就一脸的祈求，“皇上，民妇自知见不到他了。能否请您将那些衣物代为转交……”

乾隆到底不忍，微微点头，指了指屋子，“带路吧。”

佟氏应着，带着人直接进了屋子。房舍只三间，正堂里桌椅都有，简单的很。但这女人到底是个雅致的人，那随处可见的小野菊被移了回来。用荆条编制的花盆，放着熟土。菊花就移栽在里面，活的甚好，开的灿烂。倒是叫这小小的厅堂多了几分萦绕不去冷香之味。

西边的屋子门关着呢，不过有药味不时的传来，该是熬药的吧。东边有不时的咳嗽声，佟氏解释道：“是捡到身边的小丫头，小桃。这两日病了。”

她一身湿漉漉的进去，手里拿了四个鼓囊囊的包裹，她吃力的将其堆再桌子上，一再的道谢，很是满足的样子。

乾隆用手里的扇子将包裹挑开一角，佟氏就赶紧上手帮着将包裹解开，“这都是小夹袄，想着他体弱，不能出门……”

乾隆的注意力却在那伤痕累累的手上。不由的问了一句，“都是你自己做的？”

佟氏将手往伸手一藏：“别无所长，只这点手艺还能见人。”

乾隆看了吴书来一眼，“带上吧。”说着又叮嘱道：“留两个人伺候，回头送一份赏赐来。”

佟氏跪下谢恩，脸上满是感激。

乾隆上了马车，隔着窗户往外看，还能看见佟氏追出去跪在路边的泥地上，恭送他离开。

等到了地方，他将马车停下来，其他人都留在外面，只带着吴书来往书院里的小院子去。从一排校舍前路过，还能听到皇阿玛的声音从里面飘出来：“……人为财死，鸟为食亡。于个人是如此，于国家亦是如此。哪一次的边境冲突，不是因财而起。在对方遭灾或是欠收的时候，就该警惕对方来扰边，这是从古至今都不曾变过的真理。可大清的边境之患在哪里呢？接壤之处皆敌人？这似乎是暗合‘远交近攻’这一准则的。可咱们近攻了，可远交呢？这个远指的是哪里呢？”

“英国、法兰克……就是那些老毛子！”坐在后面的一个孩子靠在墙上答了一句。

坐在这个教室的孩子还都不是一般人，其中就有十四的孙子。说话的孩子也是十四的孙子永忠，才十五岁的少年。

四爷多看了这孩子两眼，然后点点头，“对！他们就是远。”

“可英国不就是一个岛吗？”另一个孩子接了一句，“我大清泱泱大国，那等不毛之地，远隔重洋，他们还能开着船跑过来吗？”

这话一说，十几个孩子一哄而笑。

弘历的嘴角也不由的翘起，这些可不是都知道自家皇阿玛的身份的。因此，在他们眼里，金先生就是金先生。

金先生也笑了，没有半丝的恼意，而是很客观的道：“经过康雍乾三朝兢兢业业的治理，如今的大清，客观的说，在这么大的世界上，只论贫富的话，竖起一根大拇指一点也不过分。论起每年创造的经济价值，它当数第一……”

弘历一下子笑了，也不再往下听了。感觉皇阿玛真是在他造势了。

却不知道在他走后，在教室里那一片掌声消失之后，金先生还说了两个字——可是！

这些弘历不知道，他往后面来了。小院的门白天是虚掩着的，门房里钱盛和芳嬷嬷守着，若是有事，二人才进去禀报。

知道弘历要来，弘晖去西厢房了。那里的木工房，几件模型还是很有意思的。

弘历到的时候林雨桐在院子里，他推门进来，钱盛和芳嬷嬷站在门口见礼，却不用通传了。

他自己往里面走，一抬眼就看见皇额娘站在一个凳子上，将今年新爬上来的葡萄藤用绳子固定在刚架起来的架子上。

他忙过去，“皇额娘，这下雨呢，叫下面伺候的奴才做呀。”他过去要扶，还没到跟前，林雨桐就直接给蹦下来了，“没事，就这一条儿之前没固定好，耷拉着怪难看的，顺手就给绑好了。”说着，还抬头往上看，很是满意的样子。

弘历却被这一蹦，蹦的心肝跳。这可不止是看上去年轻那么简单！

他扯了一下嘴角算是笑笑，硬拉了一个话题，“这葡萄今年长了不少。”

“可不是嘛，明年就能挂果了。”林雨桐拍拍手，把手上的脏东西拍掉，才往里走，一边走一边问：“你怎么过来了。今儿这风多大呀！雨下的又不停，这也得亏是秋收完了，要不然庄稼收不回来可怎么好。”

“是啊！”弘历跟着往里面去，一掀开帘子，里面的热气就铺面而来了。小泥炉里火还红着，上面的水壶热气蒸腾。边上摆了一盘子石榴，一盘子软柿子。榻边的两个凳子上，放着个大簸箩，簸箩里是橙红色的硬柿子。就见皇额娘进去脱了披风，净了手留坐在榻上，用刀子开始削硬柿子的皮。削皮之后并不将皮扔了，而是放在另一边，还招呼他，“坐啊！”

“皇额娘，您这是做什么呢？”忍不住就想问问。

“柿饼！”林雨桐看他，“回头晾好了，给你和弘昼弘瞻都带些。”

弘历：“……”这东西每年都进贡许多不同的柿饼过来，随吃随有的。但这样一个小东西，皇额娘却做的兴致勃勃。他不由的声音都轻了下来，“皇额娘也不用太累，想要什么只管叫人去说一声。也是朕想的不全乎，这些供给应该叫内务府多进贡一份的。”

“内务府才大动了，别折腾人家了。”林雨桐就道，“历经繁华之后，才会明白平淡是真的道理。这些琐事不用你管，对我跟你皇阿玛而言，百姓怎么过日子，我们怎么过日子，就是最好的日子。说你的事吧，冒着风雨来，这也不是闲转的日子呀。”

弘历这才道：“之前……儿子一直没来。”

“嗯！知道你忙！”

弘历摇头，“儿子是叫人去查那个佟氏去了。”

“查好了？”

弘历点头，“虽然这事多少有些丢人，但事情却是真的。阴差阳错，那孩子给遗落在外面了。儿子觉得惭愧的很。”

“这不是你的错。”林雨桐皱眉，“当年那个佟氏不顾宫规，擅自离开行宫，虽说孝心可嘉，可到底是成了如今的局面。”

想到要被人讲究，弘历心里也是很不得劲。如今林雨桐这么一说，他顿时觉得遇上了知己，“那孩子放到外面，儿子怕又被人给利用了。这才是要坏事的。可要是认回来，这天下悠悠众口……儿子也是两难呀。”

林雨桐‘嗯’了一声，“你的顾虑我知道。那你想怎么办呢？”

“儿子觉得……这个孩子的命有些硬，许是放在庙里能化解一身的戾气。”

虽然知道这货不会太想认，但真没想到他会打着叫出家的名义。

她没急着反驳，而是说了一句：“出家！那个佟氏辛辛苦苦的把孩子拉拔大，就是为了叫他出家的？生恩不及养恩大，那姑娘也不是孩子的亲娘，但为了护着这孩子，把终身大事都给耽搁了。一辈子换来的结果就是这个？弘历啊，你若是执意要让那孩子出家，我跟你皇阿玛肯定不拦着。但你得记着，好好的安顿那个姑娘！”

乾隆想起那几包袱的衣物，以及身影单薄的女子在雨中的无助。或许，对那女子而言，这个孩子就是她一生的指望。要是叫这孩子出家，可算是断了人家的活路了。只怕怎么安顿都不成的。

林雨桐就又道：“若不是年纪不合适，我都觉得你将她接进宫去，随便给个名分，也是个安顿。可这年纪不轻了，又嫁过人……哪怕还是个冰清玉洁的姑娘，可这到底好说不好听啊！你额娘呢，又是个执拗的性子。只怕她那一关就过不了。那这怎么办呢？叫那姑娘出家呀？二十来岁的姑娘，且还年轻着呢。真逼的人家出家了，怪于心不忍的。要不，我在附近给找个庄户人家，嫁出去算了。多给写陪嫁，寻个老实的庄稼汉，后半辈子也有个知冷知热的人。”说着，还问说，“这么安置可好？这么好的姑娘，我恍惚还觉得她像个熟人来着？可这一时间，还真想不起来，这孩子的品格随着谁。”

“随了慧贤了。”乾隆想起了高氏，他怕林雨桐不知道慧贤是谁，就补充道，“就是儿子潜邸时候的侧福晋高氏。”

乌拉那拉活着的时候，高氏还不是侧福晋呢。

林雨桐皱眉想了想，才恍然，“是高斌家的闺女，之前伺候你的。”

乾隆一愣，然后点头，“对！皇额娘的记性真好。”

“那就是见过的嘛，跟着高斌的夫人进宫请安的时候见过的。可惜那么好的姑娘，就没了。我就说那天见佟氏只觉得面善，原来有这么个缘故在。”林雨桐点头，“只看着随了慧贤，你也该好好安置。”

乾隆默默的点头，之前还不觉得什么，但要是将跟慧贤相似的女子嫁给别人，还是粗鄙的庄稼汉，这却是怎么想怎么别扭的。

他有些坐立不安，干脆就起身告辞，“皇额娘先忙着吧，儿子先告辞。”

“那孩子的事……是叫人随后送到哪个庙里？”林雨桐问道。

乾隆赶紧道：“儿子还没想好，这不过是跟皇额娘说话，想到哪说到哪罢了。况且，那孩子身子不好，还是叫他现在皇额娘这里调理着。等身体大好了，再做打算。”

“也好！”林雨桐笑着起身装了新做的锅巴递过去，“路上吃吧。当消磨时间的零嘴吧。”

乾隆接了，给吴书来拿，就告辞出去了。

林雨桐站在院子里目送他离开，回身就呵了一声，接下来得看佟氏到底是有多大的本事了。

没太起心思的乾隆，这次回去的时候再路过，心里有些异样。他叫停了马车，下车又进了小篱笆院。推门进去的时候，两个伺候的太监坐在外面喝茶，可佟氏却蹲在厨房烧茶熬药。吴书来朝后一摆手，两个吓的战战兢兢的太监就直接被拉出去了，悄无声息。

乾隆进去了，吴书来将门拉上，站在门外等着。他心里不免叹气：宫里又该热闹了。

这么想着，就回头去看，心里难免复杂。母后皇太后她老人家，对自家这主子太了解了。每句话都是顺着主子说的，可事却全都是按照她老人家的意思办的。

其实，这段时间真不是宫里的那位太后不好，她也真没冤枉这位母后皇太后。这位太后太厉害了，他每次来浑身上下都是紧绷的，总觉得那小小的院落里藏着一头巨兽，吃人的那种。

而如今这座小院里，藏着的倒不是巨兽，而是一直毛皮鲜亮的白狐。

佟氏捧着药丸出来，就好像被外面的人吓了一跳一般，差点扔了药碗，整个人退了好几步。等看清楚是谁，便笑了起来，笑的眉眼弯弯，然后放下药碗，急匆匆的过来见礼，“您必是已经将东西给永哥儿送去了。”

乾隆：“……”忘了！还在马车上扔着呢。但他还是点头，“是！送去了，穿着挺合适！”

佟氏垂下眼睑，嘴角慢慢翘起。所谓的永哥儿当然不可能真的穿了，因为两人压根就不熟。那也就是说眼前这个帝王隐瞒了真相开始哄她了。一个男人愿意哄着一个女人，这就是证明他对她有点兴趣了。

有了这个认识，她心头大振，再抬起头来，眼睛亮了：“真的吗？永哥儿看着身子可都好了？每顿吃几碗饭？吃药的时候会不会哭，要不要人哄？还会不会闹着要吃糖……”

一句赶着一句，不是生母，胜似生母。

乾隆想到了慧贤。慧贤一生，最大的憾事便是没有孩子。月事迟了，便以为是怀了身子。开始给孩子做衣服，幻想着关于孩子的一切……这个形象，渐渐的跟眼前的佟氏重合了。

他看向佟氏的眼神渐渐幽深，但还是将话给说出来了，“……朕想将那孩子送去庙里……”

佟氏心里一惊，手攥成了拳头。其一，那孩子必要不能送走，因为那个神秘而又厉害的女人一定不允许。其二，这孩子是自己立足的根本。有他在，她不仅能站的更高，还能站的更稳。他可以离开她，但她不能没有他。她是依附他而存在的。一个帝王偶然的一个动心，什么也不是。

这么想着，脸上却越发惊喜了，“万岁爷是怕孩子的出身不好说吗？他本就是行宫中的宫人所生呀……”没有见不得人，“不过皇上您考虑的更周祥，这么大的孩子皇家不会藏着，凡是藏着必有缘由。只说这孩子跟佛有缘，之前一直寄养再庙里，这倒是妥当的很。您放心，这是为了永哥儿好的事，民妇不会说出去的。”

乾隆深深的看了佟氏一眼，手里的扇子将对方的下巴挑起来，轻笑一声，“你倒是个聪明的。不过难得，这点算计都是为了那个孩子好，朕赦你无罪。不过，以后，断不可在朕面前动这样的小心思。”

佟氏心里一惊，脸都白了，噗通一声就跪在地上。

乾隆起身，出门的时候留了一句：“以后不必自称民妇了！”