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（笔者按：本书接下来描述的巨鹿之战的过程，可能会引起很大的争议，其实笔者在动笔的时候也非常犹豫。原因就是项羽破釜沉舟这个典故实在是太有名了，笔者已经记不清自己是什么时候第一次听长辈讲楚汉的故事了，但仍记得项羽破釜沉舟这个故事给笔者的震撼。项羽的英雄气概，从那时起就深深打动了笔者，形成了难以磨灭的形象。

现在轮到笔者写楚汉的故事了，也写到了巨鹿之战这里，笔者感到困惑的就是：《资治通鉴》指出，项羽是在秦二世三年十一月杀宋义，约十二月渡过漳水。漳水就是现在河北的漳河，漳河的封冻期是公历1月到3月，平均75天。秦二世三年十二月大约是公历一月初到二月初，是一年最冷的时候。笔者很难想象在这个时候会需要坐船过漳河。至于在这个季节，让野战军砸了锅吃冷食，与之相比反倒显得是个较小的问题了。

在这个问题上，《资治通鉴》给出的渡河时间，与同在其中“破釜沉舟”的记载，笔者感觉存在矛盾。如果《资治通鉴》的时间正确，那么 “破釜沉舟”的故事是无论如何也不可能发生的，两者似乎存在巨大冲突。

笔者也曾考虑过，是不是秦末的气温较高，不过再夸张的温差，恐怕也无法高达十几、二十度，如果秦末的气温高到漳河都不结冰了，那当时两极冰盖恐怕也不存在了，海平面都要过河南平均海拔了。

再退一步，假设当时漳河有什么地热突发、岩浆、外星人什么的，导致漳水化冻了。笔者觉得项羽面对这种异乎寻常的现象，似乎也不太可能在那个季节忙着造船，而不是等几天看看河水是不是还会冻上。即使不提在严冬里伐木造船的难度，这种行为本身都是一件闻所未闻、匪夷所思的事，不是吗？

反过来说，笔者斗胆，假如破釜沉舟的故事是误传，实际上不存在，那么好像一切就都很通顺没有任何奇怪的地方：本来漳水是秦军的屏障，保护了秦军的粮道。现在漳水封冻了，楚军踏冰而来，攻击了无险可守的章邯军。同样，《资治通鉴》记录的时间看起来也完全合理，十一月项羽杀了宋义，然后请求怀王任命，十二月接到怀王的任命后，项羽立刻就发起了对章邯的攻击，他刚刚以逗留四十七天为名义杀了宋义，没有可能自己反倒要逗留几个月到春暖花开、漳水解冻才发起进攻吧？更别提造船的事，明明有冰可用，非要拖上几个月等到冰化了再造船那才是岂有此理。

因此，笔者在书中描述了另外一个战争过程，而放弃了破釜沉舟这个经典故事。毕竟，笔者还是要使用《资治通鉴》里的时间线来构建这整本小说。“焚舟破釜”最早见于《孙子兵法》，用来指不留后路、殊死一搏的气概，本书中，笔者描述项羽采用这样的气概和战略，并用这个口号来激励将士，但只是一个口号，一个策略和比喻，而不是真的行为。

还请读者理解，并且，笔者非常惶恐地请求所有读者指点，是不是笔者疏漏了什么特别重大的原因，才使得《资治通鉴》的时间和“破釜沉舟”的典故这两者无法共存。”

感谢诸位读者的阅读。）

……

才刚刚向北方进军，刘邦就遇到了一场大雪。

望着眼前白茫茫的大地，刘邦向蒯彻苦笑道：“不是我不尽心，这天气实在无法行军。”

蒯彻看着地上消失得无影无踪的道路，也知道这件事怪不得刘邦，他紧赶慢赶，但赶到刘邦军中的时候已经是十二月了。

“还请沛公派几个使者去给鲁公报信。”蒯彻最后无奈地说道。

“这个自然。”

刘邦当即拿出重赏，有几个身强力壮的士兵眼馋这份赏赐，从刘邦手里领了双份的寒衣，将自己包裹得严严实实后就离开军营，顶着咆哮的北风向白马赶去。

回到自己的营帐后，刘邦的脸色有些难看，戚姬小心翼翼地问道：“夫君，有什么不顺心的事吗？”

“无法行军啊。”刘邦火炉里扔进了一根木头，风雪让砍伐变得困难起来，可军队对柴火的的需求量却是大增。幸好周围没有敌军，楚军不需要费劲建立坚固营寨也不需要挖掘深沟，现在楚军能够把大部分人力都派出去收集柴火，保证了每个帐篷里的温度。

盯着火炉看了一会儿，刘邦缓缓地对戚姬说道：“我义弟那边应该更冷吧？这天气实在不是打仗的好时候。”

“鲁公会有危险吗？”戚姬问道。

“是的，”刘邦重重地点点头：“他刚刚以逗留不战的名义杀了大将——天啊，他怎么会用这样的借口？这不是把自己的退路都堵死了吗？这天寒地冻的怎么打仗？可要是等到春暖花开那要等多久？九十天？一百天？那他岂不是更逗留不战了吗？”

刘邦一边说一边叹气：“现在我是无论如何也赶不及了，或许我当初不该听大将命令来南边的，有我在义弟不至于被逼到和大将翻脸的地步。”

之前看到楚军内乱后，魏豹也急忙把他的军队后撤几十里，和项羽的大营紧紧贴在一起。现在魏军基本就是楚军的附庸，要是楚军退兵，魏军是断然没法和秦军作战的。燕军也差不多，燕国地广人稀，又远离中原战场，接到怀王号召后，燕军也就凑出了两、三千人，还不到秦军的十分之一，甚至都不敢说比魏国这个楚国附庸的实力强。

看到楚军、魏军都远离后，燕军觉得自己独自呆在秦军面前实在是太危险了，于是也瞅个空子拔营挪到了楚、魏两军的旁边，共计四万联军聚集在了一起。

诸侯的救兵统统撤远后，巨鹿的形势顿时又变成秦军和赵军单挑，王离再次忙碌起来，急吼吼地打造器械准备再次强攻。不过天气实在太恶劣，秦军打造器械的进度不是很快，而守城的赵军士气依旧高涨，首先他们是为了保护自己的家室而战，上次秦灭赵时进行的大屠杀没过去几年，很多幸存者还在世；其次，诸侯军只是退却并没有离开；最后，至少现在天气还是站在赵军这一边。

今天项羽正在营帐里看书，项伯急匆匆地跑来见他。

“大王的使者到了。”项伯一进门就叫起来。

项羽抬起头，看着项伯那染着冰霜的头发和胡须，还有那双布满血丝的眼睛：“叔父，稍坐，不必如此。”

“我怎么坐得住啊？”项伯急得如同热锅上的蚂蚁：“要是宣布我们为叛逆可怎么办？我们项家可是世代忠良……”

“叔父！”项羽提高了声音，盯着项伯的双眼，抬起手轻轻地向下按了一按：“镇定。”

项伯深吸了一口气，对着侄子点了点头。

项羽站起身，一个门客把他的虎皮战袍抱过来，披在族长的肩膀上。项羽有条不紊地把战袍裹好、系紧，端端正正地戴好自己的头盔，最后检查了一遍自己腰间的宝剑，然后迈开大步当先走出了营帐。

跟在项羽身后的，是一队项家的武士。

守卫营门的士兵先是向项羽行礼，然后一言不发地为他们的统帅拉开了营地的大门。

营墙之外，一小队骑兵坐在战马上，为首者穿着华贵的袍子，他身后的骑士高举着一面大旗，旗杆的顶上是五色的牛尾装饰，这面土黄色的大旗正在北风中猎猎作响。

项羽向着这队骑士走去，虽然脸上的表情一如既往地镇定，但他紧握剑柄的手也情不自禁地越握越紧。

看到项羽走过来的时候，本来安坐在马鞍上的怀王使者也翻身下马，迎着项羽大步而来。

面对面站定的时候，项羽感到自己握剑的手好像又紧了一些。

“长安侯。”使者再向前踏上一步，盯着项羽的眼睛问道：“卿子冠军的虎符何在？”

“稍等，已经派人去请范大夫了。”项羽答道。

离开彭城的时候，宋义从怀王手里拿到了虎符，宋义死后当然落到了项羽手里，不过那代表着怀王的权威，项羽不可能抓过来就用，为了避嫌还放到了范增那里。

项羽和使者等了一会儿，范增也带着队家臣匆匆赶来。

使者重复了一遍问题，范增瞥了项羽一眼，从怀里取出那半只虎符，恭敬地双手递给代表怀王的使者。

使者接过虎符后，又从自己怀中掏出包得紧紧的一件东西，拆开包袱后使者从中拿出了另外半只，将两者对在一起，拼成了一只严丝合缝的老虎。

仔细地鉴定完毕后，使者一言不发地把范增交回的那半只小心翼翼地收进包袱，然后轻手轻脚地放到自己怀中。接着使者又掏出一捆用丝绢精心绑好的竹简，上面还盖着鲜红的楚王大印，一看就知道是怀王的任免诏书。使者左手拿着竹简，右手托着他带来的那半只虎符，抬起头和项羽对视片刻后，这个使者猛地一个躬身，俯下头双手把这包东西高高举起，呈递给项羽。

项羽感到心脏猛地一松，不过依旧没有松开剑柄，而是伸出左手把虎符和竹简从使者手里抓过。

感到双手一轻后，怀王的使者立刻倒退两步，伸手撩起自己的袍子，毫不迟疑地单膝归到在雪地里。那些护送使者而来的楚国武士，也都做出了一模一样的动作，集体向着项羽单膝下跪，深深地低下头，就好像是拜见大王和相国时一样的礼仪。

“上将军。”低头的使者一动不动地保持着原本的姿势，他的声音既响亮又恭敬，在项羽接过信物后，他就不再使用之前的那个称呼。

“上将军！”保护使者和虎符前来的楚国武士们齐声呐喊，他们的声音响彻在雪原上，被北风送向了天边。

项羽松开了握着剑的右手，从左手里取过了虎符——这半只用青铜铸就的老虎。

项羽把这半只青铜老虎紧紧地攥在手里，感受着它传来的阵阵凉意：他的祖父曾经从楚王手里得到过同样的一件信物，虽然现在这并不是同一只——那只在项燕战死后不知所终，项梁怀疑父亲自杀前毁掉了那只传承数百年的虎符——项燕宁可毁掉它，也不愿它成为敌国夸耀的战利品。

现在项羽手里的这一只是怀王重新铸好的，不过它的功用和项羽祖父手里那一只完全相同：整个楚国，除了楚王和楚相，都要服从这只信物的持有者的号令，向他献上近乎面对楚王时的礼仪和敬意。

项羽忍不住仰天长啸，季父项梁失去的权利，他已经取回来了大半。

和宋义统军时不同，现在楚军营地的占地面积大了很多，大家各自分散开修筑了很多营墙，彼此之间不再有通道联络，就连范增都没有选择和项羽住在同一堵营墙之后。项羽知道这个时候肯定有无数双眼睛在盯着自己的后背，可能有些人在咬牙切齿地等着自己的失败，不过一切都没关系了，他们都看到了怀王使者向自己行的大礼，可能还有些人听到了他们对自己的称呼，而这消息肯定会像长了翅膀一样地迅速地传遍全军，所有项羽的政敌，从这一刻起都必须要向他低头臣服。

……

“让儿郎们休息几天吧。”王离抬头看着天边银色的乌云，无奈地对身边的人下令道。

“至于楚军那边的侦查，也放缓一些吧。”接着王离又下了一个新的命令，冬雪一场接着一场，上一次的表面还不曾化去，就有新的雪盖在上面，现在楚军距离王离有几十里远，时刻保持对楚军的近距离侦查会导致斥候部队的大量损失。

楚军那边早就停止了对秦军的紧密监视，把斥候部队范围回缩到营地周围，在这种天气下，秦军不可能离开驻地在旷野里挣扎走上两天去攻打楚军的营寨，至少王离完全没有动过这方面的念头。

“是啊，楚国人很多都是江东来的，他们可能大都连雪都没见过吧？”秦军的幕僚也纷纷点头赞同：“他们还不如我们呢。”

这种天气秦军都不想出营，楚军就更不可能了，秦军探马完全可以和楚国一样，收缩到基地周围二十里左右，这差不多是步兵在这个天气能行军的极限，再远估计不但望族子弟不肯跟随，普通士卒也要哗变了。

“二十五里。”王离最后下了命令，比幕僚推荐的距离还稍微远了一些：“项羽把少府打败了四次，对他我们要谨慎一些。”

……

楚军的帅帐里再次挤满了将领，这还是自宋义死后的第一次。

“我军要速战速决，一举打垮秦军，解巨鹿之围。”项羽大声说道。

吕臣身体一晃，就想张口说话。

项羽举起手，阻止了他的发言，自顾自地继续说下去：“不过我不去打王离，王离深沟坚垒，绝不是轻易能打下来，我们去打章邯。“

在项羽的背后，挂着一幅巨大的地图，他转身向地图一伸手，就有个项家的卫士默默地把马鞭指向了章邯营地的位置。

“章邯在保护王离的粮道，他是没法像王离那样像刺猬一样团成一团的，他的营地分散而且拉得很散，是我们攻打的好目标。只要消灭了章邯，王离半个月内就会断粮，现在天寒地冻野外没有吃的，他的大军吃光了粮食就会溃散，根本没有任何机会逃掉。”项羽大声讲述的时候，地图旁的卫士无声地在地图上移动着马鞭，配合着项羽的演说。

“在下雪前，王离和章邯之间的距离只有两天的路程，而且他们的联络非常畅通，对我军的侦查也很紧密。但现在不同了，相同的路程，现在王离要走上四天才能回救章邯，以前他可以日夜兼程，还可以在野外露营，但现在这些他都不行了，他要缓缓行军，还要扎营生火。最重要的是，现在他们不能立刻发现我们的行动，他们的侦查圈都缩回了自己的营地附近，王离在接到章邯的求救信之前，根本不会知道我们已经向漳水出兵了。”

听到这里，范增脸上露出了恍然大悟的表情。

“亚父，”项羽把这两个字叫得清晰又响亮：“您有什么要说的吗？”