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欧洲三十年战争第三阶段已经进入到第五个年头，期间所发生的会战惨烈程度，几乎相当于前两个阶段的总和。在前两个阶段勉强与战争保持距离的少部分德意志地区终于不复存在，许多地方甚至已经贫瘠残破到连军队都不打算路过的地步。
1631年，神圣罗马帝国名将“批甲修士”蒂利伯爵，为阻止瑞典军的进攻势头，抢先攻陷支持瑞典的马德堡。在震惊欧洲的马德堡大屠杀中，超过三万军民被蒂利伯爵手下的雇佣军杀害。不过蒂利伯爵很快就遭到了现世报，在“布莱登菲尔德会战”中，这支帝国军被瑞典国王古斯塔夫酣畅淋漓地打败，蒂利伯爵重伤去世，神圣罗马帝国在之前的战争中积累的优势几乎一战而尽。据说蒂利去世当晚，英雄惜英雄的古斯塔夫还专门派人到帝国军营地探望。
雪上加霜的是，在法国首相黎塞留的游说下，前两个阶段为神圣罗马帝国出力最多的巴伐利亚选帝侯马克西米安，居然开始“休战”，宣布“中立”，让帝国皇帝又惊又怒。
在这个关头，黎塞留又跳了出来，宣布和西班牙王国结束在意大利北部的战争，以换取西班牙王国和神圣罗马帝国承认腓特烈五世在德意志下萨克森沿海地盘的合法性。陷入被动的帝国皇帝只能忍下，重新给予了腓特烈五世一个埃姆登侯爵的爵位头衔。而欣喜若狂的腓特烈五世，也宣布与神圣罗马帝国和解，退出战争。这个惹起三十年战争导火索的“首犯”，居然在华美国的蝴蝶翅膀下悠然脱身。
为兑现和法国达成的暗协承诺，华美国很爽快地为本应该历史上由法国人承担的“援助瑞典协议”买单，总共500万美元以低息贷款形式分三年支付给瑞典，而西班牙也得以从意大利抽出兵力进入神圣罗马帝国协助作战。这场卖了敌人又卖队友的龌龊交易中，老狐狸黎塞留把他的外交手腕发挥得漓淋尽致。
1632年，神圣罗马帝国皇帝不得不再次启用华伦斯坦。华伦斯坦与瑞典国王古斯塔夫经过一系列精彩的相互周旋试探后，万众期待的“吕岑会战”终于爆发。战争过程眼花缭乱，两位军神级的统帅都让对方无法轻松获胜。可惜一次兵力调动的遭遇战，瑞典国王古斯塔夫意外阵亡，一代军神就这样无法置信地离开了属于他的战场。随后失去最敬爱统帅的瑞典军彻底疯狂了，居然如疯狗一样朝帝国军发起了全线猛攻，让华伦斯坦功败垂成。
一向战无不胜的瑞典军，失去了唯一能充分发挥他们作战能力的国王，而得到西班牙军队支持的神圣罗马帝国则展开了战略大反攻。但在最关键的1633年，华伦斯坦再次飘飘欲仙野心膨胀起来，开始和瑞典军私下谈和，企图以自己的实力谋求超过帝国皇帝所不能忍受的权利。
可惜，华伦斯坦是个优秀的军事统帅，却未必是个长脑子的政治领袖。1634年春，华伦斯坦的脑残谋权行为暴露，在被帝国皇帝再次剥夺指挥权后企图逃跑，结果被部下刺杀。
蒂利、古斯塔夫、华伦斯坦三位军事天才相继离开了人世，标志着欧洲三十年战争开始进入“没有战争艺术感”的粗鲁时代，第三阶段也快要落幕。
……
1634年6月18日，周日，亚速尔群岛。
特塞拉岛的英雄港美租界，“不可阻挡”地成为了最靠近欧洲大陆的华美城镇。人口超过5000人的美租界里，超过五分之一的当地居民拥有了华美国籍，甚至过去几年还陆续安置了几百华裔移民。剩下的居民中，至少也有三分之一在美租界生活工作了10年以上，并从城区环境、生活习惯、时尚服饰等等方面，已经看不出和华美本土有啥大的差异。
由于受到美租界长年累月的传染，毗邻的英雄港葡萄牙城区也在这些年里发生了不小的变化，虽然欧式古典笨拙的砖石建筑依然还是主流，但不少新整改的街区已经出现了窗明几净的华美时尚风格的房屋。
曾让人叹为观止的电灯，也不再是美租界总领事馆的专利，据说英雄港的葡萄牙总督已经在厚着脸皮向华美总领事馆卖乖，打算给自己的总督官邸引入电力线路。虽然葡萄牙人在这方面的维护能力几乎没有，完全依赖华美领事馆才能运转，而且电费价格高昂，但葡萄牙总督这些年没少从美租界里淘到一些欧洲大陆所看不到的东西，只要是华美人用的好玩意，以总督领衔的葡萄牙官员们总会想尽办法地也凑上一顿。
走过十几年的风雨，亚速尔英雄港已经成为了欧洲与大西洋航线上最为繁忙的贸易中转枢纽之一，也是居民生活水平最高的欧洲城镇。无论是英雄港还是美租界，特塞拉岛的商船出入数量已经从17世纪20年代初的每年不足50艘次急速扩增到如今的年均400艘次以上，年货物吞吐量超过15万吨。因为高价值的华美商品的中转贸易，进出口贸易额更是超过200万英镑，已经快要和西欧传统的几大贸易港口媲美，成为葡萄牙的一只下蛋金鸡。
由重型蒸汽吊机担纲领衔的美租界港口码头上，挂着华美旗帜的几艘千吨级蒸汽商船极为傲气地占据着最好的泊位，不紧不慢地卸下一个个大型货箱。如果今天能完成卸货，那最多再过一天，又将开始装入从欧洲中转进口的大批工农业原料。汗流浃背的码头搬运工还在驱赶着成串的马拉板车在往返码头和港口仓储区之间，恨不得一天之内就把这些“贪婪”的华美商船给大发走，也好过上点清闲的日子。
特塞拉岛毕竟还只是座岛屿，对华美而言，所有的进出口运输都过于依赖往返欧洲大陆的那些个慢吞吞的风帆盖伦商船。为了保障进出口贸易的效率，华美从1631年起就正式开始直接和欧洲大陆进行贸易。
葡萄牙的里斯本、西班牙的塞维利亚以及法国的南特，都是面向华美开放的特许贸易港，从这里华美能够以更便宜的价格获取到更多的工农业原料，也能更加顺当地把出口商品输送到欧洲。
敖广级大型飞剪商船和朝阳级大型机帆商船，成为了这三家贸易进口对象的主要海上运输工具，它们超越大多数本时代欧洲商船的载货量，几年来成为了当地港口一种幸福的“噩梦”。
朝阳级大型机帆商船总是能一次性地卸下近1500吨的华美出口商品，高档毛皮、皮革制品、纺织品、成衣服饰、五金工具、马车、纸制品、食品、化肥、肥皂、灯油、涂料、咖啡、化妆品、砂糖、精盐、香烟、药物、玻璃、陶瓷……几乎每一样都能让当地的欧洲商人趋之若鹜的同时而犯愁。
他们实在难以凑齐能够直接交换这些华美商品的出口原料，关系好的可以记账留待下次贸易交割，关系一般得就不得不准备大量的金银硬通货来结账，甚至还要忍受1的“汇率”损失——因为华美银元虽然比通行欧洲的西班牙银元或荷兰盾还要轻上几克，但成色很足、做工精美、误差极小，币值甚至还要略高于其他欧洲货币。据说在亚速尔群岛本地，华美银元已经成为了最主要的流通货币，但凡使用其他欧洲银币都要被当地居民打个小小的折扣。
更令人“讨厌”的是，这些能够一次性装走上千吨货物的华美大型商船几乎每个月都要到访一两次！为了不放过这些贸易利润，常驻里斯本、塞维利亚或南特的欧洲商业协会几乎整年整月地都在奔波着各类商品原料的采购和运送工作。而本地的税务官们，则收税收到手抽筋，一年到头都笑得合不拢嘴。
除了小部分奢侈品，羊毛、亚麻、天然沥青、煤炭、硝石、橄榄油、铜锭、锡锭、磷矿、钾矿、马匹是目前欧洲大陆所能出口到华美最大宗的工农业原料，除了马匹因为欧洲三十年战争导致货源紧缺外，其余几乎占了华美进口货物的九成以上。但它们回头就会变成纺织品、肥皂、涂料、五金、火柴、化肥……然后在某一天又从大西洋流入欧洲市场。
1628年到1629年巨额花费的东方远征，为华美国打开了更为顺畅的东方移民通道，随后大量移民涌入带来的巨大副作用，就是每年都要“挥霍”掉数以百万计的预算和近40的远洋运力，华美由此陷入了一场自己给自己挖的大坑。
虽然人口的激增让华美的国内内需经济大幅度提振，但依然占国家GDP大头的进出口贸易却从1628年开始出现连续的大幅度下滑，从而导致整体经济增长被严重拖累。在最恶劣的1630年，国家经济增长率一度降低到1.7的糟糕水平，直到1633年下半年国家经济增长率才开始重新回到两位百分数。
贸易入超过于厉害，自然也不是华美商务部喜欢看到的事情。为了平衡贸易，更为了保障自1632年经济大复苏以来的国内各行各业的需求，对欧洲商品原料的进口是狮子大开口，种类和数量齐飞，甚至因为国内的钢铁消耗节节攀升，连冶炼成本远比国内高得多的欧洲生铁、熟铁都列入了进口原料名单。这样一来，每年的贸易入超才堪堪压在了数百万美元的规模。
……
亚速尔英雄港的西班牙外交官驻地里，史文博带着老婆安娜，正在参加一场由西班牙外交官临时主持的宴会。宴会的公开主题，自然是西班牙方面衷心感谢华美国外交部为西班牙王室即将出嫁的玛丽娅公主赠送的一批珍贵奢侈品。
说是一场酬谢宴会，其实与会者只有寥寥数人，连本地的葡萄牙总督都未能赴宴，看起来更像是西班牙单方面为达成某种目的而和华美外交代表史文博的一次单独会面。
“……那么，让我们为菲利普国王陛下的健康干杯，为玛丽娅公主的幸福干杯！也为尊敬的安娜侯爵小姐的永远美丽干杯！”担任西班牙外交官的迪亚戈男爵高举着酒杯，满脸红潮，笑得非常夸张。
“亲爱的，迪亚戈男爵大人在致辞了……”安娜颇为得体地举起了酒杯，一边还偷偷用手指在席下掐了下出神的丈夫。
“啊，您的提议很棒！”从一段忧伤的回忆中回过神来的史文博，赶紧举起了自己的酒杯，那种仓皇失态的模样让妻子安娜暗暗皱眉。
史文博这种失态在安娜看来是“罪不可恕”的，但对面的迪亚戈男爵却两眼放光，似乎这个难缠的华美外交官终于答应了西班牙方面一个了不得的要求。
“您的意思，战舰可以马上开工了？！”迪亚戈激动地丢下手里的餐巾，赶紧站了起来，“相信圣克鲁斯侯爵阁下会很高兴听到这个消息的！”
“嗯？我们今天有说过这件事？”史文博微微张着口，傻傻地看着对面的西班牙外交官，有点不理解对方为什么又扯到了华美国为西班牙王国承建海军战舰的事。
其实从宴会一开始，史文博就沉浸在那个和自己眉来眼去了近10年的玛丽娅公主终于出嫁神圣罗马帝国皇储、奥地利大公费迪南三世的“伤心欲绝”中去了。
“迪亚戈男爵一直在和你讨论这件事，你是不是太累了……”安娜再次狠狠拧了下丈夫的大腿，嘴里恨铁不成钢地嘀咕着。
由安娜牵头，圣克鲁斯侯爵在1633年委托华美北洋船舶集团专门设计了一款适合西班牙海军的新型纵帆战舰，以振作因为王室靡费生活而战力大幅度下滑的西班牙海军。
据说战舰设计专家游启是没多大兴趣去搭理那种“古老”的欧洲风帆战舰，很傲娇地找理由避开了设计工作，但集团的另一位大佬石益格却是个狂热的风帆战舰历史爱好者。石益格兴奋地接过了设计工作，用积累了多年的风帆战舰测绘数据，再结合国内的船舶建造经验，用一周的时间给史文博的老婆安娜回复了一套方案。
满载排水量2000吨的大型四桅纵帆三角船首战舰，虽然看起来总有点那么不伦不类，但性能却并不差，人力操帆难度低于全帆装的西班牙横帆盖伦战舰，可以最大程度适应各种大西洋风向，顺风最高速度可达10节。
战舰采取传统的二层甲板舷列舰炮布局，一共装备48门舰炮，其中24磅炮8门、18磅炮16门、12磅炮24门，都是可发射“圆球开花炮弹”的新式前膛加农炮，标准成员搭载420人，其整体战斗力在目前的欧洲绝对属于超一流档次。
华美的军费开支因为全面转向经济发展而低迷了数年，同样被饿了好几年的北洋船舶集团上下也是满心期待着能吃下这笔海军装备军售，所以游说掌管军火出口审批大权的国会和国防部的事根本就不用西班牙人来操心，北洋船舶集团自然是全力以赴。
这可不是什么廉价的21B燧发步枪或是12磅加农炮那种货色，是动辄几十万美元一艘的海军战舰啊！各个配件供应商和急于从军火出口中捞取巨额税收的财政部也是心急火燎地盯着国会和国防部。最终经过国会的批准，华美有史以来的第一笔欧洲海军军购案得以通过。
经过精心计算，型号为“伊比利亚2000型四桅纵帆战列舰”在北洋船舶集团的内部成本价只有17万多美元，如果买方是华美海军，即使有大批量的订单，单价至少都会是35万美元。而今采购对象是西班牙王国，石益格等人丝毫没有给史文博老婆安娜任何面子，直接在这个数字上又提高了一倍，对外报价70万美元，甚至为了显示“产品高档贵重”，还慢条斯理地把原本12个月的工期故意说成了24个月。