最终家宴在沉默的压抑中结束，崇祯皇帝喝了很多的闷酒，大醉后被太监抬回了寝宫，周皇后不敢离去，亲自在崇祯皇帝的龙船前服侍。她一夜没睡，可以说流着眼泪到天边。

唯一让周皇后庆幸的是，自己最钟爱的女儿朱媺娖，现在不在北京，跟着曹越去了南京。周皇后祈愿自己这个刚刚当了母亲的女儿，能在南京过的平安。

在朱媺娖跟着曹越去南京的时候，她心里挺不舍得，甚至有点责怪曹越为了自己的私利，让朱媺娖跟着去南京受苦。现在，她再也不这么想了，反对觉得曹越很有先见之明，离开了北京这个是非之地，躲过了一场灾难。

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流寇已经打到了北京城外，一些城门外，也可见到流寇的影子，可以说现在的北京城外，到处是兵荒马乱的情景。

北京的朝阳门外，就是京杭大运河的漕运码头。朝阳门再往东四十里就是北通州码头，南方运来的任何货物，无论是在通州上岸，还是在朝阳门外的漕运码头上岸，都要经过朝阳门运入北京城内。可以说，朝阳门就是京杭运河的北起点，离京南去的官员客商，或是由南入京朝觐、经商的官员客商都要在朝阳门经停。无论是蒙元还是大明，朝阳门一带就是北京最热闹的城区之一。

朝阳门内外，茶楼洒肆鳞次栉比，一年到头都是车水马龙。但现在，车水马龙的景象再也看不到，朝阳门城门坚守，吊桥高悬，城头上卫军严密布防，巡逻的军士非常密集，即使是后半夜也依然如此。

流寇即将攻至北京城下，北京守军虽然是一群乌合之众，但如临大敌般的防守总要做出来的。

天快亮了，城头上巡逻的军士依然一批接着一批，但巡逻的军士已经很疲惫了。还好城内外没什么情况出现，运河码头，也是门可罗雀，船只都看不到了，这让他们稍稍松了口气。

但就在晨曦中，原本静谧的运河中，快速驶来几来大船，这些大船并不是普通的货船，而是装备有火炮的水师战船，前后而来共有五艘。城头上的守军在这几艘大船出现在视野中后就注意到了，顿时所有人都紧张起来，并发出战斗警报，城头上一片忙乱。不过在看清战船上悬挂的战旗后，城头上的守军稍稍松了口气，可能这是一支刚刚抵达的勤王之师。

但他们不敢大意，依然全神戒备，军士手持弓箭或者火枪躲在城墙上，严密监视靠近的战船。(未完待续。)